脂肪肝

脂肪肝とは？

最近、健康診断で「脂肪肝の疑いがあります」と指摘される方が増えています。 脂肪肝とは、肝臓に脂肪が過剰に蓄積した状態のことを指し、生活習慣の乱れが大きく関係しています。一見すると軽い異常に思えるかもしれませんが、放置すると肝炎や肝硬変、さらには肝がんへと進行するリスクもあるため注意が必要です。

肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれるほど症状が出にくく、気づかないまま病気が進んでしまうことも珍しくありません。だからこそ、健診で指摘を受けた段階で早めに対策を始めることが重要です。

脂肪肝の原因と種類

脂肪肝には大きく分けて2つのタイプがあります。

1. アルコール性脂肪肝

長期間にわたる過度の飲酒が原因で肝臓に脂肪が沈着するタイプです。アルコールは肝臓で分解される際に脂肪の代謝に影響を与え、肝細胞に中性脂肪が蓄積しやすくなります。飲酒量を減らす、あるいは禁酒することで改善が見込まれます。

2. 代謝異常関連脂肪性肝疾患（MASLD）

以前は「非アルコール性脂肪肝疾患（NAFLD）」と呼ばれていましたが、現在は「MASLD」という名称が用いられるようになっています。アルコールをほとんど摂取しない方でも、肥満、糖尿病、脂質異常症、高血圧など生活習慣病が背景にある場合に起こります。特に食べ過ぎ・運動不足・偏った食生活などが関与しており、現代社会で増加しているタイプです。

脂肪肝は「沈黙の臓器」からのサイン

脂肪肝は初期段階ではほとんど自覚症状がありません。多くの場合、健診での血液検査や腹部エコー検査で偶然見つかります。

血液検査ではAST（GOT）、ALT（GPT）の上昇が見られることがあります。腹部エコー検査では肝臓が白っぽく映る所見が特徴的です。これらの結果から脂肪肝を疑い、必要に応じて精密検査を行います。

放置すれば脂肪肝は進行し、「MASH（代謝異常関連脂肪肝炎）」という炎症を伴う状態に移行することがあります。この段階になると肝硬変や肝がんに進むリスクが高くなり、早期対応がますます重要になります。

当院での脂肪肝の検査

鶴見小野駅前内科・内視鏡クリニックでは、以下のような検査を行い脂肪肝の状態を評価します。

血液検査： 肝機能（AST、ALT、γ-GTP）、脂質、血糖値などを測定
腹部エコー検査： 肝臓に脂肪が蓄積しているかを画像で確認
肝炎ウイルス検査： B型・C型肝炎など他の肝疾患との鑑別

必要に応じて追加検査を行い、患者さん一人ひとりに適した診療方針を立てていきます。

脂肪肝の治療と対策

脂肪肝の基本的な治療は生活習慣の改善です。薬だけで治すことは難しいため、日常生活の見直しが不可欠です。

1. 食事療法

脂質や糖質を摂りすぎないようバランスの良い食事を心がけましょう。野菜や魚、大豆製品などを中心にした和食は脂肪肝改善に有効です。甘い飲み物やアルコールは控えることが大切です。

2. 運動療法

有酸素運動（ウォーキングやジョギングなど）を週に150分以上行うことが推奨されます。継続することで内臓脂肪が減少し、肝臓への脂肪沈着を改善できます。

3. 体重管理

体重の5〜10％を減らすことで、脂肪肝の改善が大きく期待できます。無理なダイエットではなく、医師の指導のもとで少しずつ体重を落とすことが大切です。

4. 薬物療法

糖尿病や脂質異常症を合併している場合には、それぞれに対する薬物療法が必要になることもあります。全身の代謝異常をコントロールすることで、脂肪肝の進行を防ぐことが可能です。

脂肪肝を放置しないために

「脂肪肝だからといってすぐに症状が出るわけではない」と軽視してしまう方も少なくありません。しかし脂肪肝を放置すると、知らないうちに炎症や線維化が進み、最終的には肝硬変や肝がんへ進行する恐れがあります。そのため早期に発見および診断し、治療を行っていくことが重要となります。

大切なのは、定期的に検査を受けて経過を観察し、必要なタイミングで生活習慣を見直すことです。自分の健康を守るために、ぜひ積極的に取り組んでいただきたいと考えています。

ご不安な方はお気軽にご相談ください

健診で「脂肪肝の疑い」と指摘された方、肝機能の数値が高めと言われた方、生活習慣に不安を感じている方は、ぜひ一度ご相談ください。

鶴見小野駅前内科・内視鏡クリニックでは、消化器内科専門医が肝臓を含めた消化器疾患全般に対応しています。地域の「かかりつけ医」として、皆さまの健康を長期的にサポートいたします。